茶道の始めというものは、主人が真心を尽くしてお客様をもてなすという事のみの事でしたが、時代が進んでいくうちに、客と主人の礼儀作法や、美味しいお茶の点て方などが洗練されてきて、禅宗を広めた栄西などが茶種（抹茶等）をもたらしたことから禅宗の影響を受け、だんだんと精神修養の面が強くなってきたように思えます。
茶道の「おてまえ」は「お手前」「お点前」と書きます。
お茶を点てたり、炉に炭をついだりする所作・作法・様式のことを指していて、頻繁に使われる茶道用語の一つとなっています。
鎌倉時代の初め頃から抹茶が飲まれるようになってきました。
その当時から客の目の前で定められた手順で茶を点てる事という「お手前」が行われるようになっていたそうです。
ですので、濃茶の場合や薄茶の場合などいくつもの種類のお手前があります。
ちなみに「お手前」の一種に茶ではなく炉に炭をつぐことを炭手前と言います。